Édifice historique emblématique de la région du Gontougo, la première mosquée de Bondoukou demeure l'un des symboles majeurs de l'implantation ancienne de l'islam dans le Nord-Est de la Côte d'Ivoire.
BONDOUKOU, VILLE AUX MILLE MOSQUÉES
On l'appelle la ville aux mille mosquées. Et pour cause. Carrefour historique des routes commerciales transsahariennes, Bondoukou, capitale du Zanzan, a été l'une des premières cités ivoiriennes à accueillir l'islam, introduit dès le XVIIe siècle par les commerçants et lettrés Dioula et Mandingues venus de l'empire du Mali.
Au cœur de cette histoire rayonne un édifice fondateur : la première mosquée de Bondoukou, bâtie en 1616.
Situé au cœur du quartier historique de Koko cet édifice est aujourd'hui classé comme un site touristique et patrimonial majeur par le Ministère de la Culture. Il attire chaque année chercheurs, étudiants en architecture et visiteurs venus découvrir les origines de la cité.
Un vestige de plus de 400 ans d'histoire
De l'imposante mosquée d'antan, construite selon l'architecture soudanaise traditionnelle en banco, terre argileuse et bois, il ne reste aujourd'hui que son pilier central, son mihrab en forme de tour pyramidale. C'est ce minaret trapu, érodé par le temps, haut de plusieurs mètres, qui a traversé les siècles.
C'est la preuve matérielle que l'on découvre sur place. Le pilier central de la toute première mosquée datant de l'an 1616. Une plaque commémorative apposée sur le monument rappelle aux visiteurs : "1ère Mosquée de Bondoukou, Bâtie en 1616".
Selon la tradition locale, Bondoukou est d'ailleurs la seule localité où l'Almamy Samory Touré, lors de ses conquêtes, a découvert une religion musulmane déjà fortement implantée.
Un symbole spirituel et identitaire
Bien plus qu'une simple ruine, cette mosquée est le symbole de l'enracinement profond de l'islam dans le Gontougo. Elle marque le début d'une ère où Bondoukou s'est imposée comme un centre d'érudition islamique, de cohabitation pacifique entre les communautés Bron, Koulango, Lobi et Dioula, et de rayonnement culturel pour toute la région.
Pour les habitants, c'est un lieu de mémoire, de fierté et de recueillement. Pour l'histoire de la Côte d'Ivoire, c'est la preuve que l'islam ivoirien ne date pas d'hier, il a plus de quatre siècles d'existence continue à Bondoukou.
Un patrimoine à préserver d'urgence
Aujourd'hui, le site, bien que respecté, reste fragile. Exposé aux intempéries, fait de matériaux traditionnels, ce dernier témoin de 1616 appelle à une politique de conservation et de valorisation plus ambitieuse.
Sa restauration et son inscription durable au patrimoine national seraient un acte fort pour la mémoire du Gontougo et pour toute la nation ivoirienne.
Bondoukou n'est pas seulement une ville d'histoire, c'est une ville qui garde son histoire debout.
Hosanna JP de Chantal
